周りの人も慌てる事無く悠々としている。
ぞろぞろと歩いて前進して行き、やがて早歩きになり、そしてようやく小走りでスタートゲートをくぐったのが、１０時を６分過ぎた時だった。
やっとこさでスタート。
自分のペース、決まったスピードで走り出す。
これでも前のランナーをどんどんパスして行けそうなのだが、人数とコース幅で一定では走れない。
約２週間振りでの走りはあまり軽快には行かない。
眼についた良いペースメーカーに合わせて行く作戦だが、なかなか上手には見つからない。
少し重い足取りで、５kmを通過。
最初の目標物、淀川新橋が眼前に迫り、そして通過。
橋のたもとでは女の子がトランペットの練習をしている。
そう言や、河川敷って、ブラスの練習してる人いっぱい居たよなぁ・・
橋をくぐると、対岸に我が母校、鳥飼高校の校舎が見える。
ここから折り返しまでは、鳥飼仁和寺大橋（１００円橋）、鳥飼大橋と行った目標物を比較的短い間隔で通過するので、気分的に助かる。
が、なにか今日は疲れるぞ。
１００円橋を通過した頃から、ペースのムラが色濃く出てきた。
さっきまでに抜いていった人に抜き返されるケースが出てきた。
鳥飼大橋が眼前に迫り、くぐって、程なく１０ｋｍの距離表示。
やっと、１０ｋｍか・・
明らかに脚に来ながらもう少し走ると、ようやく折り返しだ。
やっと半分か！
来た道を戻って行く。
折り返しを目指すランナーが続く。
「結構進んできたんやな・・」
周りでは歩き出している人が多数。
オレは歩かんぞ！
そう思いながら先へ進む。
しかし、明らかにペースはダウン。
前方の給水ポイントでは、バンドによるジャズの演奏が行われている。
サキソフォンの音色が耳に身体に染み込んで来る。
ええ音やなぁ・・
それで少し体力回復。
その勢いに乗って先へ向かう。
１００円橋まで帰ってきた。
しかし、脚のダメージが色濃く出てきた。
徐々に動きが鈍くなる。
舗装路から芝生・土の上にコースが変わると、てき面にペースが変わる。
芝や土はパワーが食われる。
いやぁー、シンドイ！かなりキビシクなって来たが、とりあえずは歩かずにフィニッシュと言う気持ちがあるため頑張ってみる。
昔、TVのCMでやってた、あれは公共広告機構のやつか？？
マラソンで走ってて、あの信号まで、あのタバコ屋の角までみたいなやつ。
もう、あの状態！（笑）
ホントに限界は近づいていたが、先日の試走でこなした１５ｋｍ強と言う距離には最低でも達したいと、力を振り絞る。
ようやく淀川新橋をくぐる。
前方右手には”枚パー”の観覧車が見える。
あそこまで行けば・・・
そうしているうち、目の前に「あと５㎞」の表示看板が。
その看板を通過すると同時に、地面がアスファルトから土へ、その抵抗に力を食われるように、走るのが止まってしまった。
「ああ、負けた！」
出来る限りの抵抗はしたが、ついに折れてしまったカタチだ。
試走の時の経験から言って、歩いてしまうともう走れないだろう。
試してみるが、案の定脚が動かない。
仕方なく歩いてゴールを目指すが、歩きもかなり辛い。
試走の時よりもダメージの度合いが高い。
歩いている他のランナーからも遅れを取る、遅い歩きしか出来ない。
これはキビシイなぁ・・
とか思いながら、やっと１ｋｍ歩き、残り４ｋｍ。
遅いので路肩一杯に歩くのだが、そしたら横の草むらから伸びた草のツルに脚を取られ、つんのめってしまったら、同時に両脚共にこむら返りをおこしてしまい、その場に倒れこんでしまった。
ものすごい勢いでふくらはぎの筋肉が痙攣。
今までに見た事の無い、ありえないカタチになったりする。
「ひぃぃぃ～～～！」と言う悲鳴を、生涯で初めてあげました。心の中で。
すぐには症状が引かず、対処法も解らないので困ってしまった。
今回こそ棄権となってしまうのか？？
後から走ってくるランナー達に助けを求めることもできないので、仕方なく楽の吉っちゃんマスターに電話してみる。
吉ちゃんマスターの言うには、伸ばして少し休ませるしかないとの事だったので、その指示にしたがう。
道端に座り込んでいるうち、どんどんランナー達に抜かされていく。
非常に恥ずかしい。
しかし、どうしようもなく座り込んだまま。
そんな状態の中、色々と去来するものがあった。
何か、人の人生とダブる部分があるなぁ・・ とシミジミ感じる。
調子よく進んで来ても、止まってしまったらこうなってしまうんだと。
１５分ほど座っただろうか？？
脚がだいぶ言う事を聞いて来たので、立ち上がってみる。
何とか立てた！＾＾
そしてまた歩き出す。
残り３㎞地点には、ナイス・ラン！オジサンが、やって来るランナーに「ナイス・ラン！あともうちょっとやでぇ～！頑張れ～！」
と声援を送ってくれる。
マイ・ラジカセ持参で、BGMにZARDの「負けないで」をエンドレスで。
あと５ｋｍ地点で、既に自分に負けているオレには、嫌がらせにしか聞こえなかった。（笑）
負けながらも、頑張ってはいたし、走りたいのはやまやまだけど走れないのだ。
う～ん、応援も難しいよなぁ・・
何と声援するのが一番ピッタリ来るのだろうか？？
どうにかこうにか、あと１ｋｍ地点へ。
時計はしてなくてタイムも測ってなかったけど、スタートからだいたい３時間１５分か？
何事も無ければ、何とか時間内でのフィニッシュも可能だ。
ちょっと、気持ち的に楽になる。
後ろからビール瓶の着ぐるみを着たオジサンがやって来る。
スゲー！とニコニコ見ていたら、手を振ってくれた。
フルマラソンの参加者なのだが、暑くないのか？？
思わず、「大丈夫ですか～？」と声を掛けたけど・・
オレが他人に大丈夫か？聞く立場や無かった・・ （笑）
そしていよいよゴール！
３時間２８分３６秒。２７２７位 総合３７５６位と完走表に記されていました。
このマラソンにエントリーした当初の目標は達成出来ましたが、修正目標の「歩かない」については未達成。
来年ももちろん参加するつもりだけど、次はまた大きく出てフルマラソンにエントリーしたいなぁ・・と、そんな企みでいてます。
その為に・・ 練習を積んで行きたいと思っております。 １１/２
レース後５日が経ちますが、未だヒザ痛、筋肉痛が残っている・・ 情けなや・・
